精巣上体の解剖と役割

精細管で作られた精子は、まだ動くことや泳ぐことができません。精巣で作られた精子は、精嚢網という細い管を通って精巣上体へ送られます。精巣上体は頭部、体部、尾部 の3つの部分に分けられ、精巣上体の中は精巣上体管と呼ばれる細い管がおりかさなるように走っています。精巣上体管の長さは6m以上あるとされ、精巣から出てきた精子は精巣上体の中を10日ほどかけて頭部、体部、尾部へと通るうちに成熟。成熟した精子は、運動能を獲得します。

精巣に出入りする血管は精巣動脈と精巣静脈で、精子を送る精管とともに精索という束を作っています。精索は鼠径部を通って体の中に入り、精管は尿道につながっています。

射精のさいに精巣上体にとどまっている精子は精管から送り出され、前立腺から分泌される液と混ざり合って精液として射出されます。運動能を獲得した精子は射精後に子宮・卵管を泳いで卵子と出会い、受精します。精巣上体は精子に力を与える不思議な力を持った器官と言えるでしょう。